Pinagsama ng European Union ang halos tatlong dosenang mga bansa sa Europa, na naging isang natatanging nilalang na pinagsasama ang mga katangian ng isang estado at isang pang-internasyonal na samahan. Ang isa sa mga gawain ng asosasyong ito ay ang pagbuo ng isang pangkaraniwang sona ng ekonomiya, kung saan ang isang solong pera sa Europa ay magpapalipat-lipat. Sa ngayon, ang komposisyon ng European Union ay hindi kasabay sa komposisyon ng zone kung saan ginagamit ang euro.
Nakaugalian na tawagan ang eurozone isang pangkat ng mga bansa na nagpatibay ng solong pera sa Europa, na tinatawag na euro, bilang isang ligal na malambot sa kanilang teritoryo. Noong Enero 1999, mayroong labing-isang mga nasabing bansa: Alemanya, Austria, Pransya, Belhika, Pinlandiya, Italya, Irlanda, Portugal, Espanya, Netherlands at Luxembourg. Makalipas ang kaunti, ang lugar ng euro ay pinalawak dahil sa pag-akyat dito ng Slovenia, Greece, Malta, Slovakia, Cyprus at Estonia.
Ang tinaguriang pinalawak na lugar ng euro ay may kasamang maraming iba pang mga estado, kung saan ginagamit din ang solong European currency. Kaya, ang mga kasunduan sa European Union ay natapos ni San Marino, ang Vatican at Monaco. Nang walang pagtatapos ng isang kasunduan, ang euro ay ginagamit sa mga pakikipag-ayos sa Andorra, Montenegro at Kosovo.
Ang pagbuo ng isang karaniwang patakaran sa pera at pang-ekonomiya sa mga bansang Europa ay naganap sa tatlong yugto. Ang solong pera sa Europa ay naging ligal na paraan ng pagbabayad sa eurozone mula noong Marso 2002.
Ang pagpapakilala ng isang karaniwang yunit ng pera ay naging pinakapangahas na pang-ekonomiyang eksperimento sa mga nagdaang panahon. Hanggang ngayon, nagtatalo ang mga eksperto tungkol sa kung kapaki-pakinabang ang paglipat sa isang solong pera. Ang mga isyu sa pamamahagi ng mga benepisyo at posibleng gastos mula sa paglikha ng isang hinggil sa pananalapi sa pagitan ng mga indibidwal na estado at sektor ng ekonomiya ay hindi pa nalulutas. Malamang, ang resulta ng eksperimento ay makakaapekto hindi lamang sa Europa, kundi pati na rin ng maraming iba pang mga estado na nagpapanatili ng mga relasyon sa ekonomiya sa rehiyon na ito.
Ang anumang bansa sa EU na pormal na mayroong bawat karapatang pumasok sa euro area. Gayunpaman, ang mga kandidato para sa pagsali sa lugar ng euro ay dapat matugunan ang ilang mga pamantayan na nalalapat sa kanilang patakaran sa pera. Una sa lahat, ang kakulangan sa badyet ng bansang kandidato ay dapat nasa loob ng 3% ng GDP, at ang utang ng sektor ng gobyerno ay dapat na malapit sa 60% ng GDP.
Bilang karagdagan, ang isang estado na nagnanais na ipasok ang lugar ng euro ay dapat tiyakin ang isang matatag na rate ng palitan ng pera nito na may kaugnayan sa European currency. Ang antas ng kalayaan ng Bangko Sentral ng bansa at ang antas ng pagkakaugnay ng patakaran sa pananalapi nito sa patakaran ng mga bansa ng eurozone ay isinasaalang-alang din.
Kapag tinatasa ang mga potensyal na bagong miyembro ng lugar ng euro, isinasaalang-alang ng European Central Bank at ng European Commission ang mga resulta ng pagsasama-sama ng mga merkado, ang pagbuo ng balanse ng mga pagbabayad, mga gastos sa paggawa, at ang antas ng mga indeks ng presyo. Matapos ang pagiging kasapi sa unyon ng pera, ang bagong miyembro ng eurozone ay obligadong tuparin ang mga pamantayan sa katatagan na itinakda para sa sektor ng pananalapi.
Kapag pumapasok sa zone ng solong pera sa Europa, ang mga bagong miyembro ng Union ay inililipat ang lahat ng mga kapangyarihan sa larangan ng patakaran ng pera at kredito sa European Central Bank, na nagpapasya ngayon ng mga isyu na nauugnay sa pagtatakda ng antas ng mga rate ng interes at pagtukoy ng dami ng mga perang papel.
Para sa bawat bagong kasapi ng EU, ang pagsali sa lugar ng euro ay isang likas na hakbang na humahantong sa buong at komprehensibong pagsasama ng estado sa European Union.
